上周，韩国科学技术信息通信部宣布，已发起成立一个行业联盟，支持本国的Metaverse（元宇宙）技术和生态的发展，帮助公司建立开放的元宇宙平台。这是第一个为元宇宙下场的官方组织。曾创造“汉江奇迹”的韩国，历来十分重视以技术驱动经济发展，元宇宙的持续走红也让其开始提前“招兵买马”。

科技巨头则更早嗅到了元宇宙的发展前景，他们布局已经有一段时间，只是最近才和元宇宙联系起来。

游戏巨头腾讯的CEO马化腾在去年提到一个新概念“全真互联网”，认为虚拟和真实世界的大门完全敞开是 互联网下个时代趋势，这概念也和元宇宙高度吻合。底层硬件厂商英伟达4月推出了面向企业工程师的实时仿真和协作平台——Omniverse，也增加了元宇宙的概念。Facebook在去年推出VR社交应用Facebook Horizon公测版，被认为是向元宇宙迈出的重要一步。微软、谷歌等不同领域的科技巨擘也已投身于此，以抢占下一个互联网时代的先机。

【Facebook Horizon】

官方站台，巨头扎根，一下子点燃了创投者对于“元宇宙”的信心。

那在各国媒体炒作了几个月的“元宇宙”到底是个什么？

Metaverse（元宇宙）这个概念诞生于1992年出版的美国科幻小说《雪崩》，是指打造一个与现实生活平行的、体验几乎无差异的虚拟世界。人类可以利用虚拟身份在虚拟世界工作、社交互动、娱乐游戏，甚至买卖交易。人类可以不停地创造内容，体验内容，人类的想象力才是元宇宙发展的边界。

对于创投者而言，很多赛道都有天花板，而人类想象力无穷，元宇宙似乎也就无边无际，且创造的虚拟世界将以无数种不可预测的方式和现实世界互动。这成为资本追逐的重要原因。

20多年前以为遥不可及的元宇宙，在今天已经开始逐渐显现，2020年的特殊变局也在加速其到来。如美国饶舌歌手Travis Scott 在游戏《堡垒之夜》召开虚拟演唱会，加州伯克利分校连续两年在游戏《Minecraft》中为虚拟化身的学生举办毕业典礼……

【伯克利分校的云毕业典礼】

01谁将是元宇宙的主导者？

国外研究者认为，元宇宙不可能只是Roblox，甚至不可能由任何一个巨头主导，而是所有参与者，基于共享的标准协议和网络兼容等技术手段，共同构成了元宇宙。这意味着，人人都能参与其中。

国内研究者基于Roblox创始人David Baszucki对元宇宙的特征描述，总结为六大特点：持续性、实时性、兼容性、经济属性、可连接性（和真实世界的连接）、可创造性。

基于这些特点，元宇宙产业链端有以下7大部分组成：

互动体验：如游戏、社交、购物等；

发现平台：如搜索引擎、应用商店等；

创造者经济：设计工具、动画系统、货币化技术等；

空间计算：3D引擎、VR/AR/XR、地理空间测绘等；

去中心化：区块链技术、边缘计算；

人机交互：手机、智能眼镜、穿戴设备等；

基础设施：半导体、电信网络、GPU等。

【元宇宙7层产业链】

从上述能够发现，要架构一个平行于现实的虚拟世界，且能够让它和现实世界实时连接，必然需要很多技术实现从量变到质变的成熟过程。

因此，看似各家都有参与的机会，但提前在元宇宙相关领域布局的企业，作为先发力量，显然具备更大的势能。

02虚拟化身，元宇宙交互的第一步

从国内外巨头对元宇宙的布局看，有一个共性，那就是社交和游戏平台最先开始搭建元宇宙的生态。

元宇宙赛道正当红的Roblox、Epic Games等游戏平台背后都有国内游戏巨头腾讯的影子。

【国内版Roblox】

美国社交巨头Facebook的表现也十分抢眼，其VR社交应用Facebook Horizon推出后，与其硬件产品Oculus形成协同效应，构建了一个日益扩大的虚拟体验世界。

Facebook CEO马克·扎克伯克在近期的采访时也表示，Horizon将在元宇宙中发挥重要的作用，Facebook还将不断更新虚拟化身系统，它会越来越有表现力，愈发真实，并用于Horizon之中。

【Facebook虚拟化身】

马克·扎克伯格提到的虚拟化身，是打造元宇宙沉浸感不可或缺的一部分。《雪崩》中，人类都拥有虚拟化身在元宇宙生活，它成为模糊现实和虚拟世界界限的重要突破口。

和社交头像不同的是，虚拟化身决定了人类个体在虚拟世界的独一无二，且能够实现脸部五官、情绪表情、手势姿态的变化，提升互动感和真实感。可以说，它是人类通往虚拟世界的通行证，是人类在虚拟世界的身份标识。

去年，微软也打造了虚拟化身资源库——Rocketbox库，涵盖不同性别、肤色和职业，并将其作为一种可供免费研究和学术使用的公共资源。在其研究的VROOM项目中，微软还采用机器人叠加虚拟化身技术，探索远程办公社交。

而在国内，相芯科技的虚拟化身（Photo to Avatar）技术研究也处于行业前列。相芯科技的虚拟化身技术，可以利用用户上传的自拍照片，根据用户的形象特征，对配饰资源进行适配，生成相似且美观的3D虚拟形象。

【相芯科技的虚拟化身】

此外，相芯科技还提供渲染引擎、内容制作工具及资源库支持，可以将用户的虚拟形象快速应用到多元化场景中。现阶段，相芯科技提供了动画电影的卡通风格虚拟形象。当然，如果准备一定量的风格化数据，该虚拟形象的表现风格可自由定制。

目前，国内外针对虚拟化身要不要满足真实一直存在讨论。现实中很多人都在追求完美外形，但又不至于无法辨识。

对此，相芯科技通过面部捕捉达到传神的效果外，也支持用户手动调整虚拟化身，俗称“捏脸”，可以对包含头饰、眼镜等15个维度进行捏脸调整，让虚拟化身变成“理想中的自己”。

相芯科技的自由捏脸

03虚拟化身丰富的应用场景

虚拟化身的应用场景也在逐步扩大。作为人机交互的设备之一，智能手机也早已开始涉足这一技术的应用。对智能手机行业而言，未来，手机将会成为一个始终连接的，强大的计算机，以承载元宇宙更多的应用和体验。

目前，小米等多家手机厂商就和相芯科技开展合作，通过虚拟化身技术，为手机增加Xmoji功能，扩大社交和娱乐生态，提前锁定元宇宙赛道。相芯科技的虚拟化身技术还应用于一些陌生人社交平台，帮助后者搭建社交元宇宙。此外，虚拟化身还可以应用于直播、短视频、电商、教育、游戏等各个领域。

【相芯为小米提供的Mimoji】

未来，虚拟化身的展现风格和应用场景必然会更丰富，在区块链技术的加持下，拥有不可伪装和被篡改的特点，成为人类重要的数字资产。同时，一些有应用价值的信息也可以集成在虚拟化身中，并通过加密技术保护起来。

“普罗透斯效应”这一心理研究还表明，虚拟化身作为人类在虚拟世界中的理想化自己，是用户在虚拟世界中的个人呈现，能够以一系列不同的方式融入于生活中，让现实的人们变得更加积极健康。对人类社会正面的影响，必然会让虚拟化身在未来大受欢迎，并成为人类自我意识中不可或缺的一部分。

随着虚拟化身作为元宇宙必不可少的一部分，围绕虚拟化身的虚拟妆容美发、虚拟服饰造型、定制化虚拟物品等会成为一个全新的产业，并基于区块链技术，作为NFT（非同质化代币）形成交易。在这个过程中，虚拟世界会形成完整的经济体系，并和现实世界连通。

目前，已经有品牌在沿着这个方向做尝试。奢侈品牌GUCCI在去年就发布了虚拟球鞋定制程序，用户能够利用想象力，自主设计专属的数字运动鞋。此外，它还开始在虚拟社区售卖数字运动鞋，用户能在游戏平台Roblox试穿，并分享给自己的好友。

【GUCCI数字运动鞋】

可以预见，当人们在虚拟世界投入的时间越多，虚拟和现实变得不可分割，社交、娱乐、游戏、零售等各行各业都会被改变，这也让无数人对元宇宙充满期待。而虚拟化身的出现，则成为打开这个神奇未来的一把钥匙。