最近哪部电影最火爆？非《失控玩家》莫属！

逼真的人物形象、游戏与现实的来回穿梭、妙趣横生的科幻情节……长达近两小时的电影，让你从坐下的那一刻起，就爆笑不止、回味无穷。

这部与《头号玩家》名字相近，故事更相近的电影，自8月27日上映以来，连续5天蝉联单日票房冠军，至今已斩获5亿票房，成为今年暑期档当之无愧的“黑马”。

【图源：网络公开资料】

但相比电影本身，更让人惊奇的是，它背后所承载的引爆资本圈的热词——元宇宙（Metaverse）。元宇宙的概念，最早出现在1992年美国作家尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。

这部小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界——“元界”。现实世界中的人在“元界”中都有一个虚拟化身，人们通过控制这个虚拟化身来进行相互竞争以提高自己的地位。

而《失控玩家》中的元宇宙，不仅有了人的虚拟化身，还有了脱离人本身自由生长的“NPC”，他们在电影中是自由城（Free City）的“原住民”，在现实中则正在成为元宇宙的“原住民”。

什么是虚拟人、虚拟数字人、虚拟化身？它们又有什么区别？

其实，虚拟人最早与医学相关，是指通过数字技术模拟真实的人体器官而合成的三维模型。数字人则源于英文DigitalHuman，最早发轫于1989年美国国立医学图书馆可视人计划，它利用信息科学的方法对人体在不同水平的形态和功能进行虚拟仿真。

1982年，日本以《超时空要塞》中角色林明美为基础包装了第一位虚拟歌姬，其专辑成功打入当时知名音乐排行榜。由此，虚拟人的概念开始超出其原有范围，走向大众化，并逐渐成为网络上流行的虚拟网红、虚拟主播等。

发展至今，虚拟人与数字人两个概念早已通用，并且业内人士也对两者的结合提出了更高的要求。今年3月，我国发布了《2020年虚拟数字人发展白皮书》，其中明确提到了“虚拟数字人”概念。

虚拟数字人，应该具备三方面特征：一是拥有人的外观，具有特定的相貌、性别和性格等人物特征；二是拥有人的行为，具有用语言、面部表情和肢体动作表达的能力；三是拥有人的思想，具有识别外界环境、并能与人交流互动的能力。

例如在《失控玩家》的元宇宙中， NPC并不是按照固定的程序运行，而是可以如活生生的人般，有自己的思想，有自我的成长。总的来说，虚拟数字人是虚拟的，虽然有人类的外形、行为模式，但在现实世界中它可以“查无此人”。

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而虚拟化身，则有人类的外形和行为模式，是现实中的真人在虚拟世界的映射。例如《失控玩家》中，女主角米莉在现实中就有对应的真人。

迈克斯·泰格马克在《生命3.0》一书中提到，我们根据生命设计自身的能力，把生命的发展分成三个阶段：生命1.0（生物阶段），靠进化获得硬件和软件；生命2.0（文化阶段），靠进化获得硬件，但大部分软件是由自己设计的；生命3.0（科技阶段），自己设计硬件和软件。虚拟数字人和虚拟化身或许都是未来生命3.0的形态之一。

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他们将共同打造出未来的元宇宙，并成为其中的“原住民”。而随着这些“原住民”越来越被大众所熟知，他们所开创的元宇宙也将加速到来。

有人说，元宇宙是平行于现实世界的虚拟世界，未来我们都会生活在其中。

《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2020年6月，我国网络游戏用户规模达5.4亿，占网民整体的57.4%。

以今天中国的游戏用户计算，元宇宙的人口数量就有5.4亿！这比美国+英国+法国+德国的人口总数还要多。但如此巨大的市场，却连打造“原住民”形象的基础设施都还未搭建起来。

在某种程度上，我们离拥有独属于自己的“虚拟数字人”有多远，我们就离元宇宙有多远。那么，打造一个虚拟数字人有多难？

虚拟数字人一般由人物形象、语音生成、动画生成、音视频合成显示、交互五个模板构成。其中，仅人物形象板块，根据人物图形资源的维度，就可分为2D和3D两大类，从外形上又可分为卡通、拟人、写实、超写实等风格，难度可见一斑。

目前，各行各业拥有虚拟数字人的企业很少，能打造数字人的企业更是屈指可数。作为XR技术创新者，相芯科技至今已通过CG、AI等技术的融合与创新，为在线教育、新零售、金融、汽车、医疗等行业打造了一系列的虚拟数字人。

【相芯虚拟数字人】

随着越来越多虚拟数字人走入现实，扎根各行各业，它们又将给现实世界带来哪些影响？

在流量行业，我们或将告别劣迹艺人，迎来全新的正能量偶像时代。比如，今年9月，相芯科技联合次世文化推出了全新国风虚拟博主“南梦夏”，她对中国传统文化充满好奇，在对传统文化深入了解的同时，也想要通过自己的力量让更多人了解并爱上传统文化。

在新零售、金融、汽车等行业，我们或将迎来7✖24小时的贴心服务。比如，浦发银行、招商银行等都陆续推出了自己的“虚拟员工”，他们在跟从多年荣获最佳理财经理的师傅们“学习”出师后，为用户提供理财咨询、业务办理、风险评估等金融服务。

……

《2020 年虚拟数字人发展白皮书》显示，当前，虚拟数字人正朝着智能化、便捷化、精细化、多样化发展，步入成长期。

依托虚拟数字人，一个全新的产业生态正在形成。以虚拟数字人+游戏为例，2019年中国游戏市场规模达到2300亿人民币，其中与数字人相关度较大的RPG类游戏约占30%的份额，换算下来就是高达690亿人民币。

这还只是游戏行业。当5.4亿虚拟数字人问世，并涌入各行各业，那又将是多么巨大的市场？